Uma onda gigante e inesperada desviou esta mergulhadora da sua rota — o seu sonar revelou algo impossível

«Está a ecoar nas paredes da trincheira», disse Aris, com a voz tensa. «Seja o que for, chegou ao fundo.» No monitor, a água escura e límpida desapareceu de repente. As minúsculas partículas flutuantes de «neve marinha» foram substituídas por uma nuvem espessa e rodopiante de lama cinzenta-clara que encheu todo o enquadramento da câmara como uma nevasca subaquática ofuscante. O objeto em queda tinha-se chocado contra o fundo do oceano, levantando séculos de lodo fino.

«Leitura de profundidade: quatro mil pés», anunciou Aris, com as mãos a tremer enquanto ajustava a focagem da câmara. «Desceu diretamente para a zona abissal.» «Estamos completamente às cegas naquela lama», disse Marcus, a olhar para a imagem totalmente branca no ecrã. «Vais bater com a câmara mesmo contra ela.»

«A passar para visão noturna por infravermelhos e com pouca luz», respondeu Aris, digitando um comando rápido no seu painel. O ecrã passou de um brilho branco ofuscante para uma imagem monocromática nítida e de alto contraste, revelando uma sombra escura e imponente que se encontrava apenas a cinquenta pés à frente.