Navio de carga depara-se com piratas – mas o que o cozinheiro do navio faz a seguir deixa todos boquiabertos!

O exaustor rugia por cima da sua cabeça e Manny Reyes cantava, mal, ao som de velhas canções de amor. Tinha sessenta e um anos e cozinhava em navios há trinta anos. Às 11h40 da manhã, sob o brilho pálido do Golfo de Áden, estava concentrado numa única coisa: o almoço. Hoje era o seu famoso frango adobo. 

Alho, molho de soja e folhas de louro cozinhavam em lume brando na pesada panela de alumínio, enchendo a cozinha de um vapor intenso e familiar. Ele nem se apercebeu de que o chão se tinha deslocado ligeiramente por baixo dos seus ténis gastos. O zumbido profundo e contínuo do motor principal baixou uma oitava e, em seguida, estremeceu até parar completamente. Manny limitou-se a virar uma coxa de frango com a colher de pau, continuando a cantarolar durante toda a mudança.

Depois, ouviram-se as batidas. Punhos pesados batiam com força contra a porta exterior grossa da cozinha. O Manny ignorou-as no início, aumentando o volume do rádio para abafar o barulho. O jovem Joel Santos costumava chegar sempre mais cedo, às escondidas, para roubar um pãozinho fresco antes de o resto da tripulação encher o refeitório. «Paciência, miúdo», murmurou Manny com um sorriso.