John se moveu pelas sombras do porão sem aquecimento, com o feixe da lanterna cortando o frio úmido. Ele seguiu os arranhões em direção a uma saliência estreita de pedra perto das vigas, mas não encontrou um animal de estimação assustado e encolhido. Em vez disso, o feixe de luz captou um par de olhos âmbar brilhantes. O gatinho estava preso contra a pedra, com o corpo vibrando com uma intensidade que parecia pura fome desesperada. A alguns metros de distância, um grande estorninho esvoaçava freneticamente.
Com uma explosão de energia, o gatinho se lançou. Ele se moveu com uma graça predatória que era chocante para seu tamanho, impulsionado por um fervor que só poderia vir da fome. Mas quando o pássaro escapou para uma fenda mais alta, a força do gatinho desapareceu. Ele não o perseguiu; simplesmente caiu, virando-se para John com movimentos agonizantes e lentos. Ele se arrastou em sua direção, com as pernas trêmulas, até que quase caiu sobre suas botas, ofegando por ar. John o pegou, com o coração apertado. Ele se perguntou se eles estavam falhando com essas criaturas o tempo todo – talvez a recusa do leite não fosse teimosia, mas uma necessidade biológica de outra coisa. “Fiona, pegue um pouco de carne!”, ele gritou, correndo para cima. “Talvez estejamos alimentando-os com as coisas erradas!”