Pescador pensou que tinha apanhado um tubarão laranja — especialista fica pálido ao reparar nisto

Robert continuou a explicar a realidade sinistra por trás do localizador. O esturjão é caçado em todo o mundo pelas suas ovas, que são transformadas em caviar de alta qualidade, no valor de dezenas de milhares de dólares. «Os caçadores furtivos capturam estes espécimes raros quando ainda são jovens», revelou Robert ao telefone. «Fixam-lhes estes localizadores por satélite ocultos e soltam-nos de volta à natureza.»

«Deixam que o oceano alimente e faça crescer o peixe durante anos, até este atingir a maturidade máxima e a produção máxima de ovos. Depois, utilizando o sinal de localização, localizam-no para o capturar.» A voz de Robert baixou para um sussurro grave. «Esta espécie já se encontra em perigo crítico de extinção. Se os caçadores furtivos continuarem a visar adultos gigantes em fase de reprodução como este, os esturjões xânticos poderão extinguir-se completamente dentro de poucos anos.»

O Mike sentiu um nó frio a formar-se no estômago. Os caçadores furtivos estavam à espera que precisamente este peixe atingisse a maturidade. «Porque publicaste aquele vídeo na Internet», advertiu o Robert, «os caçadores furtivos vão perceber que ele está em águas pouco profundas. Estão a localizá-lo neste preciso momento. Temos de chegar lá primeiro.»