Pescador pensou que tinha apanhado um tubarão laranja — especialista fica pálido ao reparar nisto

O Dr. Matthews atendeu ao segundo toque. Antes mesmo de o Mike se ter apresentado, o cientista falou com uma intensidade ofegante. «Ampliei o teu vídeo quadro a quadro», explicou Robert. «Observa com atenção a base da barbatana caudal na tua filmagem original.»

O Mike abriu rapidamente o ficheiro no ecrã e colocou o vídeo em pausa mesmo antes de o peixe se afastar a um salto. Ali, firmemente presa ao estreito rabo do peixe, estava uma banda metálica prateada e elegante, equipada com uma minúscula luz indicadora LED vermelha. 

«Aquela criatura é um esturjão xântico gigante», disse Robert, com a voz ligeiramente trémula. «É uma espécie pré-histórica, e um exemplar com essa cor e tamanho é praticamente inestimável. Aquela faixa metálica na cauda não é uma etiqueta de investigação do governo. É um localizador por satélite ilegal de alta frequência, utilizado por redes de caça furtiva do mercado negro.»