Os bezerros não param de lamber a parede de um velho celeiro – o agricultor fica pálido quando olha para trás dela

Perturbado com a descoberta, Robert ligou ao Arthur, um pedreiro reformado que, décadas antes, tinha restaurado as fundações de pedra originais da quinta. Arthur chegou na tarde seguinte, carregando uma pesada bolsa de ferramentas de couro, e a sua expressão ensombrou-se à medida que passava os dedos envelhecidos pela intempérie pela curva do antigo arco.

«Este arco é, pelo menos, um século mais antigo do que a estrutura de madeira que temos acima de nós», murmurou Arthur, batendo levemente na pedra à sua volta com um pequeno martelo de pedreiro. «O preenchimento de tijolo é muito mais recente, mas quem quer que o tenha colocado aqui estava a tentar tapar a abertura à pressa.»

«Será que é apenas uma antiga cave para guardar raízes?», perguntou Robert, na esperança de uma explicação simples e lógica. Arthur abanou a cabeça, salientando que um simples recanto de arrumação não exigia uma abóbada estrutural a esta profundidade na encosta. Pegou num cinzel e encostou-o a uma fissura fina na argamassa para a abrir.