Os bezerros não param de lamber a parede de um velho celeiro – o agricultor fica pálido quando olha para trás dela

Ao meio-dia do dia seguinte, uma equipa especializada em prospecção subterrânea chegou com detectores de gás e lanternas potentes para explorar a passagem em segurança. Robert esperou do lado de fora da barreira enquanto dois investigadores desciam para a escuridão húmida do túnel.

Quando os investigadores regressaram, trinta minutos depois, tinham os rostos manchados de sujidade escura. O chefe da equipa entregou a Robert um ecrã digital que exibia fotografias tiradas a partir da primeira curva.

As fotografias mostravam uma passagem de pedra cada vez mais larga, marcada por milhares de marcas de ferramentas esculpidas à mão. O teto, mesmo por cima da entrada, estava molhado e a brilhar. A água da chuva, que se infiltrava pela encosta acima, escorria pelo teto do túnel, recolhendo o sal dissolvido da rocha antes de escorrer diretamente para a parte de trás da alvenaria e impregnar a argamassa.