O cão policial não pára de ladrar aos fardos de feno… O agente empalidece quando abre um deles

«Duke, ao pé!», ordenou Ryan em voz mais alta, mas o cão policial permaneceu imóvel no topo dos fardos imponentes. Ryan aproximou-se, olhando para cima — e o clima de descontração evaporou-se. O Duke não estava a brincar. A vibração rápida da cauda não era de excitação; era um tremor rígido e desesperado. Os seus latidos começaram a transformar-se em gemidos agudos e em pânico, enquanto ele arranhava freneticamente a palha debaixo das patas.

O cão estava aterrorizado. «Olhe, agente, preciso mesmo de seguir em frente, estou atrasado», disse Carl, com o seu tom de voz suave a baixar subitamente uma oitava. Deu um passo discreto para trás, em direção à porta do condutor. «Pode tirar o seu cão da minha carga para que eu possa partir?»

A mudança abrupta no comportamento de Carl, aliada à angústia crescente de Duke, despertou um instinto repentino em Ryan. Sem qualquer aviso, Ryan lançou-se para a frente, agarrou o braço de Carl e empurrou-o para o chão. Carl debatia-se violentamente, gritando em protesto, mas Ryan recorreu ao seu treino, dominando-o e algemando-lhe os pulsos atrás das costas.