Dois meses mais tarde, o sol da manhã se pôs lindamente sobre o Atlântico, lançando um brilho quente e dourado na varanda da histórica casa de campo costeira. A batalha legal havia terminado exatamente como Tom previra – no momento em que o tio de Clara se deparou com a inegável evidência forense de sua fraude, sua equipe jurídica o aconselhou a entregar a propriedade por completo para evitar um julgamento público.
Clara estava de pé junto à balaustrada, com uma caneca de café fumegante nas mãos, ouvindo o barulho familiar e reconfortante das ondas contra a costa. A sombra pesada e sufocante da tristeza e da suspeita havia desaparecido completamente, substituída por uma sensação avassaladora de paz. Ela olhou ao redor da varanda e viu o velho cavalete de sua mãe descansando no canto, esperando por tinta fresca.
Tom saiu pelas portas duplas de tela, vestindo sua camisa de flanela desgastada favorita, carregando uma bandeja com o café da manhã. Ele a colocou sobre a mesa de madeira e se aproximou dela, passando os braços ao redor de sua cintura e apoiando o queixo em seu ombro.
Clara se recostou em seu peito, fechando os olhos. Certa vez, ela pensou que estava completamente sozinha no mundo, mas enquanto estavam juntos olhando para sua herança restaurada, ela sabia a verdade. Tom havia atravessado o fogo, deixando-se de bom grado parecer o vilão da história dela, apenas para proteger seu coração. Independentemente das tempestades que o futuro pudesse trazer, Clara sabia com absoluta certeza que Tom sempre seria seu porto seguro.