Caminhoneiro salva rapariga inconsciente (17) — e depois a polícia faz uma descoberta surpreendente…

A Laura levou o Jack Mercer de volta à esquadra e pediu-lhe que recriasse o percurso na autoestrada. «Ela estava a andar por conta própria?», perguntou Laura. Jack acenou com a cabeça. «Lentamente, mas sim. E não parava de olhar para trás.» Os agentes que revistavam a área tinham encontrado pegadas que atravessavam o matagal a partir de uma estrada paralela. Esse rasto acabou por conduzir os investigadores até uma área de serviço da autoestrada a várias milhas de distância.

As imagens de segurança mostraram a Anna a chegar ao local num autocarro interurbano. Ela entrou com outros passageiros, comprou água e, em seguida, saiu por uma saída traseira em vez de voltar a embarcar. Doze minutos depois, um sedan escuro entrou no parque de estacionamento. Laura inclinou-se para a ecrã. «Verifica a matrícula.» A resposta chegou rapidamente. O sedan pertencia a Richard Cole, o mesmo veículo que faltava na entrada da garagem.

O Richard nunca tinha falado em seguir o autocarro da Anna. Isso mudou as coisas. A Laura colocou a gravação em pausa na imagem do rosto da Anna, enquanto o Jack esperava para assinar o seu depoimento. Ele não tirava os olhos do ecrã. «Há algum problema?», perguntou a Laura. O Jack franziu o sobrolho. «Conheço-a de algum lado.» Esfregou o queixo, pensativo. Depois, a sua expressão mudou. «Não é exatamente ela. Uma criança. Cartazes em áreas de serviço há anos.» Tirou lentamente o telemóvel do bolso. «Sophie Lang. Por favor, procura Sophie Lang agora!»