Ele acabou por desaparecer durante a operação de resgate — mas uma descoberta alarmante no seu acampamento mudou tudo

A luva mudou tudo. Era de um amarelo vivo e estava presa debaixo de um ramo, perto de Harrow Cut. A mãe da Mia confirmou que era dela. Naquela noite, o Tom e a Lena foram de carro até à casa do Oliver. Havia mapas a cobrir uma parede e as prateleiras estavam cheias de instrumentos de topografia. «Conheces esta região melhor do que ninguém», disse o Tom. O Oliver encolheu os ombros sem o olhar nos olhos. A Lena perguntou: «E nunca viste a Mia antes?» O Oliver respondeu: «Não. Nunca.»

O Tom reparou numa fotografia emoldurada de dois jovens ao lado de Black Ridge. Um deles era claramente um Oliver mais novo. «Quem é aquele?», perguntou ele. O Oliver levantou a moldura. «O meu irmão, o Nathan. Ele desapareceu aqui há vinte e três anos.» Desde então, explicou Oliver, tinha percorrido estradas esquecidas e procurado caminhantes desaparecidos. «É por isso que sabias do Harrow Cut?», perguntou Lena. «É por isso que sei onde as pessoas se perdem», respondeu Oliver.

Enquanto o Oliver foi fazer café, a Lena reparou numa pasta na secretária dele com a indicação «MIA HARPER». No interior, havia uma lista bem organizada: casaco azul, luvas amarelas, botas castanhas, mochila preta, garrafa de água prateada. «Tom», disse ela em voz baixa. Ao lado da pasta estavam fotografias recém-impressas. Ela pegou numa delas. A Mia aparecia debaixo de um carimbo de data e hora da câmara, da manhã em que desapareceu. Outra mostrava-a mais a oeste. O Tom verificou as horas. Cada fotografia seguia-a cada vez mais para o interior da floresta.