Ele acabou por desaparecer durante a operação de resgate — mas uma descoberta alarmante no seu acampamento mudou tudo

Quando a equipa de resgate chegou ao acampamento de Oliver Grant, a luz do dia já se estava a esvair da montanha. O seu abrigo ficava debaixo de abetos, meio escondido por lonas e ramos. O guarda florestal Tom Cameron chamou Oliver duas vezes e, em seguida, abriu o fecho da aba. Ninguém respondeu. No interior, o ar cheirava a papel e a fumo de lenha. A princípio, Tom só viu mapas afixados nas paredes. Depois, a luz da sua lanterna desceu e todos os que estavam atrás dele ficaram em silêncio.

As fotografias cobriam uma mesa dobrável. Homens, mulheres, adolescentes, famílias. Algumas mostravam pessoas a sorrir ao lado de sinais de trilho. Outras eram cópias granuladas de antigos avisos de pessoas desaparecidas. Ao lado dos seus rostos, tinham sido escritos círculos vermelhos e datas. Ao longo de uma parede, estavam mochilas, bastões de caminhada, casacos e garrafas de água, cada um identificado com um local e um ano. Tom reconheceu imediatamente uma mochila azul desbotada. Pertencia a um caminhante que tinha desaparecido seis anos antes e nunca tinha sido encontrado.

A agente Lena Morris entrou e ficou a olhar para a coleção. «Ninguém toca em nada», disse ela. A busca por um homem desaparecido tinha-se transformado, de repente, em algo mais sinistro. Foi então que o Tom reparou numa fotografia afixada à parte das outras. Mostrava Mia Harper, de dezanove anos, desaparecida há dez dias. Na parte inferior, Oliver tinha escrito: ENCONTRADA.