O proprietário pensou que tinha encontrado um ninho de vespas, mas o que realmente se escondia no celeiro era muito pior

Com a neve a estalar sob as suas pesadas botas, o trio contornou cuidadosamente a enorme silhueta adormecida da ursa. Avançaram em fila indiana em direção à entrada escura e escancarada do celeiro, com os feixes de luz das lanternas a cortarem a nevasca rodopiante como lasers brancos.

O ar no interior do celeiro estava agora num silêncio sepulcral, salvo pelo assobio do vento que passava pela parede traseira destruída. «Fiquem atrás de nós», sussurrou o oficial à frente, com a arma em punho. Avançaram a rastejar pelo chão de terra batida, com as botas a estalar sobre a madeira lascada. À frente, num canto, iluminado por três feixes de luz que se sobrepunham, encontrava-se o montículo gigante de pasta de papel.

Mesmo com dois agentes armados ao seu lado, Calvin sentiu um nó de pavor a apertar-lhe o peito. O ninho de vespas continuava a mexer-se. Sob a luz crua e intensa dos feixes táticos, a frágil casca cinzenta continuava a pulsar de forma rítmica e estranha — inchando e desmoronando-se na escuridão total do canto do celeiro.