O meu namorado disse-me que ia deixar a mulher — e depois a mulher dele convidou-me para a festa de aniversário dele…

Quando as luzes se acenderam novamente, a Eileen levantou-se, ajeitou o vestido e dirigiu-se para o centro da sala. Foi algo que lhe saiu com bastante naturalidade, tendo em conta que tinha ensaiado aquilo duas vezes diante do espelho da casa de banho.

«Também te trouxe uma coisa», disse ela, estendendo-lhe um livro embrulhado. «Já que, aparentemente, estamos a trocar presentes.» No interior, havia páginas impressas — meses de mensagens, todas as promessas, todos os «és diferente», todas as desculpas, encadernadas como provas porque, na prática, era isso mesmo. Na última página, uma linha, digitada e centrada: «Disseste que eu era a única que te compreendia. Afinal, ambos te entendíamos.» A Eileen leu a maior parte do conteúdo para os presentes, depois parou, estendeu-lhe o livro e disse: «Para o homem do momento.» O Mark aceitou-o porque trinta pares de olhos estavam postos nele.

Alguém lá atrás — talvez o primo dele, ou a própria mãe — soltou um suspiro curto e incrédulo. O Mark fechou o livro lentamente. Não disse «obrigado». Na verdade, não havia uma forma de dizer «obrigado» adequada para esta ocasião em particular.