Um raio partiu uma rocha ao meio — o que os guardas florestais encontraram por baixo deixou-os horrorizados

Na manhã seguinte, o especialista em conservação trabalhou no contentor enquanto a Vivian observava por detrás de uma divisória de vidro. A tampa danificada foi-se soltando lentamente. «O que quer que esteja lá dentro manteve-se seco», disse o especialista. «Isso é um bom sinal.» O Jonah juntou-se à Vivian quando a tampa foi finalmente levantada.

No interior, havia pacotes embrulhados em tecido encerado e rígido. Havia também uma bússola de latão, um velho instrumento de topografia e um pequeno caderno de couro. Nada parecia ser um tesouro. A Vivian quase se riu de alívio. «Alguém invadiu a esquadra à procura de papelada?» O Jonah não respondeu. Estava a olhar fixamente para o caderno.

A primeira página apresentava um nome e uma data: Nathaniel Vale, setembro de 1778. Por baixo, havia uma frase escrita com uma tinta muito mais escura do que as anotações à sua volta. Jonah leu-a em voz alta. «Guarda o original de Harwood.» Vivian franziu o sobrolho. «Que Harwood?» Desdobraram cuidadosamente uma das folhas maiores. Havia linhas que traçavam rios, montanhas e pontos de referência que a Vivian reconheceu. Era um antigo mapa topográfico. O Jonah olhou de volta para a caixa danificada. «Quem quer que tenha vindo aqui ontem à noite pode ter sabido exatamente o que isto era.»