Um raio partiu uma rocha ao meio — o que os guardas florestais encontraram por baixo deixou-os horrorizados

A Vivian regressou pouco depois. A tempestade já tinha passado, mas ainda saía fumo do granito rachado. Agachou-se junto à abertura e estendeu a mão para uma das pedras soltas. O calor fez-lhe retirar a mão imediatamente. «Ainda está quente», disse ela. Até a rocha molhada à volta do ponto de impacto estava quente.

O arqueólogo do parque, o Dr. Jonah Reed, chegou e impediu-a de se aproximar mais. «Os relâmpagos podem aquecer a rocha muito mais do que se imagina. Temos de dar tempo ao tempo.» A vários pés de distância, examinaram a cavidade. As pedras encaixadas estavam unidas por argamassa velha e a desmoronar-se. Havia algo metálico por trás delas, mas nenhum dos dois conseguia ver claramente a sua forma.

À tarde, a rocha já tinha arrefecido o suficiente para que o Jonah pudesse remover parte da parede danificada. A Vivian inclinou-se ao lado dele à medida que mais partes do objeto iam ficando visíveis. Era um recipiente metálico retangular, bastante corroído e encravado por baixo da pedra. Com cuidado, retiraram-no. A caixa era surpreendentemente pesada. O Jonah tentou abrir a tampa. Nada se mexeu. Vivian examinou as bordas enferrujadas. «Quão antiga achas que é?» Jonah abanou a cabeça. «Antiga o suficiente para ter sido quase totalmente esquecida…»