Fato 8: A Islândia tem o maior número de livros publicados per capita
A Islândia publica mais livros por pessoa do que qualquer outro país do mundo. Com sua população minúscula, ela produz um número extraordinário de títulos todos os anos – aproximadamente um livro para cada dez pessoas. A leitura está inserida na cultura islandesa em um nível profundamente estrutural, não apenas como uma atividade de lazer, mas como uma identidade nacional.
O Natal na Islândia é envolvido em uma tradição chamada “Jólabókaflóð” – a “enchente de livros de Natal” Todos os anos, nas semanas que antecedem o Natal, as editoras lançam uma enxurrada de novos livros, e os islandeses compram e dão livros como presentes de Natal em uma escala quase sem paralelo em qualquer outro lugar. Na véspera de Natal, é tradicional abrir seus livros de presente e passar o resto da noite lendo, muitas vezes acompanhado de chocolate. O conceito se tornou conhecido mundialmente nos últimos anos como uma espécie de tradição de feriado aspiracional, mas na Islândia é simplesmente como o Natal sempre funcionou.
A cultura literária está profundamente ligada à tradição mais antiga da Islândia das Sagas – narrativas épicas em prosa medieval escritas nos séculos XII e XIII, detalhando a vida dos islandeses da Era Viking com notável sofisticação dramática. As sagas ainda são amplamente lidas na Islândia atualmente, em seu antigo nórdico original, que é bastante próximo do islandês moderno.