Fato 4: A Islândia alimenta a vida cotidiana com o calor da Terra
Se a Islândia parece excepcionalmente boa em tornar útil a geologia dramática, é porque ela realmente é. Fontes oficiais do governo dizem que a energia renovável fornece quase toda a geração de aquecimento e eletricidade da Islândia, principalmente por meio de energia hidrelétrica e geotérmica. As páginas de energia do governo observam que as fontes renováveis são responsáveis por quase toda a produção de eletricidade, enquanto a energia geotérmica aquece cerca de 85% das casas. Em outras palavras, a Islândia não é simplesmente um país com vulcões e fontes termais para os turistas fotografarem. É um país que descobriu como canalizar suas forças naturais para o encanamento, aquecimento e fornecimento de energia da vida comum. Essa é uma flexibilidade bastante espetacular.
O resultado cotidiano é o que realmente diferencia a Islândia. Em muitos lugares, a energia é algo em que as pessoas mal pensam até que a conta chegue. Na Islândia, ela é parte integrante da identidade nacional porque a própria paisagem ajuda a manter as casas aquecidas e as luzes acesas. Documentos governamentais e financeiros descrevem que o país produz cerca de 99,98% de sua eletricidade a partir de energia renovável e fornece a grande maioria do aquecimento por meio de sistemas geotérmicos. Isso ajuda a explicar por que a água geotérmica aparece em todos os lugares, desde o aquecimento doméstico até as piscinas públicas.
A Islândia também usa sua abundante energia geotérmica para algumas coisas maravilhosamente práticas: aquecer estufas para o cultivo de frutas tropicais, aquecer piscinas ao ar livre que ficam abertas o ano todo, mesmo no auge do inverno, e alimentar operações de fundição de alumínio que atraem indústrias famintas por energia de todo o mundo. É um lembrete de que a geografia, quando se trabalha com ela e não contra ela, pode ser o maior patrimônio de uma nação. Isso também confere à Islândia uma qualidade ligeiramente de ficção científica: um lugar onde o vapor que sai do solo é tão prático quanto cênico. Muitos países falam sobre a transição energética como uma meta. A Islândia, de várias maneiras importantes, está vivendo essa realidade há anos.