Fato 1: A Islândia não tem um exército permanente
Este é um fato que tende a fazer as pessoas piscarem duas vezes: a Islândia não tem forças armadas permanentes. Isso a torna altamente incomum, especialmente porque ela também é membro da OTAN. A Islândia é um dos poucos países do mundo que não possui forças armadas próprias. Não há exército, marinha ou força aérea. A Guarda Costeira islandesa cuida da patrulha marítima e das operações de busca e salvamento, e há uma pequena unidade policial do Esquadrão Viking para combate ao terrorismo. Para um país que leva a sério sua herança viking, isso talvez seja um pouco surpreendente. E, no entanto, a Islândia tem sido uma das nações mais pacíficas, seguras e estáveis do planeta há muito tempo.
É claro que “sem exército permanente” não significa “sem papel na segurança” A Islândia ainda contribui com pessoal civil, participação financeira, infraestrutura e apoio à nação anfitriã. A OTAN destacou o papel da Islândia no fornecimento de instalações e apoio em Keflavík, e o governo islandês descreveu as contribuições para as operações da aliança mesmo sem um estabelecimento militar tradicional. Ainda assim, em comparação com países onde as instituições militares são altamente visíveis na vida pública, a Islândia se destaca. Ela reflete uma configuração nacional diferente, moldada pela geografia, pelas alianças e pela história. Há algo muito islandês nisso também: um país que nem sempre se encaixa na categoria padrão, mas que ainda assim faz o sistema funcionar à sua maneira.