Um drone da Marinha encontrou algo a 8 200 pés de profundidade — e depois a câmara aproximou-se

A segunda descida pareceu-lhe mais lenta a Elene, embora soubesse que não era. Observou o contador de profundidade a descer, tentando não imaginar os destroços a afastar-se. Quando o veículo operado à distância chegou ao local, sedimentos finos passavam continuamente pelas suas luzes. A popa tinha-se inclinado num ângulo mais acentuado. «Com calma», disse ela ao Mason. «Nada vale a pena se for para perdermos o nosso veículo.» Ele acenou com a cabeça sem desviar o olhar.

No interior do porão, eram visíveis seis cilindros de bronze. A Elene leu o que conseguiu nas extremidades dos mesmos. Um parecia ser um catálogo. Outro continha palavras relacionadas com correspondência real. «Esses três», disse ela. O Mason guardou o cilindro do catálogo. A correspondência estava presa debaixo de uma tábua de madeira, e ele teve de levantar a tábua antes de a retirar.

O movimento revelou uma pequena arca reforçada atrás dos cilindros. A tampa estava marcada com letras gregas. A Elene pronunciou o destino em voz alta. Sentiu um aperto no estômago. Correspondia a uma cidade conhecida por ter acolhido refugiados durante a mesma crise política. «Estavam a evacuar a coleção», disse ela. De seguida, ouviu-se um estalido agudo na transmissão do veículo telecomandado. Uma pesada secção do convés desabou sobre a saída.