Esta menina de seis anos apanhou a vizinha a enterrar algo no escuro — o que ela descobriu mudou tudo…

Três dias antes, a Mabel Webb tinha feito seis anos e meio, idade que ela considerava suficiente para resolver um crime. Ela via o «Detective Biscuit» todas as tardes. Era um beagle de desenhos animados com uma lupa e uma capa de chuva, e descobria sempre as coisas antes dos personagens adultos, o que Mabel achava extremamente justo, já que os adultos nunca davam ouvidos a ninguém mais pequeno do que eles.

Para o seu aniversário, a avó da Mabel tinha-lhe enviado uma lupa a sério, não um brinquedo, com um cabo de madeira que lhe dava uma sensação de importância na mão. O seu irmão mais velho, o Jamie, disse que era só para observar insetos. A Mabel discordou. Uma detetive, informou-lhe ela, usava as suas ferramentas para qualquer mistério que surgisse. Ela ainda não sabia, mas um mistério estava prestes a instalar-se duas casas mais à frente da caixa de correio torta do Sr. Higgins, mesmo a tempo, tal como os mistérios pareciam sempre fazer nos desenhos animados.

O Sr. Higgins vivia com a Sra. Higgins, que tinha uma cadeira de rodas com duas rodas grandes que desciam muito depressa pela rampa, mais depressa do que a bicicleta da Mabel em alguns dias. A Sra. Higgins gostava de se sentar na varanda à noite e acenar, e o Sr. Higgins gostava de lhe levar limonada num copo alto, aquele com riscas. Era assim que as coisas eram na casa dos Higgins, tal como a casa da Mabel tinha uma porta traseira que rangia e o quarto do Jamie cheirava a meias velhas.