Eles abrem a escotilha
A decisão de abrir o submarino foi tomada pelo diretor de infraestrutura da cidade às nove horas da manhã seguinte, após uma noite de ligações entre o conselho, o Ministério da Defesa e alguns órgãos governamentais dos quais Declan nunca tinha ouvido falar. A instrução era simples: avaliar a integridade estrutural, registrar qualquer conteúdo, selar e aguardar novas orientações. Um engenheiro estrutural e dois membros de uma empresa especializada em recuperação subaquática foram chamados.
A escotilha da torre de comando estava emperrada – não soldada, mas simplesmente travada por décadas de oxidação. Foram necessários trinta minutos e um cortador hidráulico para romper a vedação. Quando finalmente cedeu, uma rajada de ar viciado e pressurizado exalou da abertura como um suspiro há muito tempo contido. Todos que estavam por perto recuaram involuntariamente.
Declan não deveria ter entrado, mas foi persistente. Com uma lanterna na mão e um boné de segurança, ele entrou. Eles foram conduzidos pela mergulhadora líder da empresa de recuperação, uma mulher discretamente inteligente chamada Sorcha, que havia explorado dois cargueiros naufragados e uma traineira afundada e não parecia nada impressionada com seus anos de trabalho. Eles desceram pela escotilha e entraram na escuridão.