No início, parecia uma linha escura logo abaixo da água. Depois, ela se elevou. Lentamente. Uma seção da forma negra se arqueou acima da superfície antes de se assentar novamente, enviando ondulações para fora. Era mais comprida do que qualquer um deles havia imaginado. E grossa também.
Grosso demais para ser uma cobra – e, de alguma forma, isso piorou a situação. Ninguém em nenhum dos barcos disse nada por alguns segundos. Um dos homens mais jovens sussurrou uma oração sob sua respiração. E então as coisas pioraram. Outro barco apareceu ao longe.
A princípio, era apenas uma pequena forma se movendo na curva, baixa e branca contra a água. Mas ele estava indo direto para o mesmo trecho do rio. As pessoas começaram a gritar imediatamente, agitando os braços e gritando para que eles voltassem.
Mas a parte mais estranha foi que os homens no barco que se aproximava não pareciam nem um pouco alarmados. Parecia que eles sabiam exatamente o que estavam fazendo.