No convés, as vozes se transformaram em pânico. “Chame a guarda costeira – agora!”, gritou o capitão, mexendo no rádio. Os membros da tripulação se inclinaram perigosamente sobre a amurada, tentando vislumbrar bolhas ou nadadeiras. O mar não devolvia nada, apenas a imagem assombrosa das enormes mandíbulas da baleia se fechando em torno de seu amigo e líder.
Os rumores saltaram instantaneamente dos lábios para a estática. “Ele foi engolido inteiro!”, gritou um mergulhador, já imaginando as manchetes dos jornais. Outros negaram o fato, gritando por calma, insistindo que as baleias raramente atacavam humanos. Mas a negação não se opunha ao que eles tinham visto. Racional ou não, aos olhos deles, Nathaniel havia sido levado vivo para um abismo.