Acima, os binóculos captaram vislumbres fugazes da silhueta de Nathaniel dentro da boca da gigante. Os suspiros se espalharam pelo convés. “Ele está vivo!”, alguém gritou. A esperança se misturou à descrença. Por que a baleia não o havia cuspido? Cada momento se estendia mais, o mar guardando seu segredo em um suspense agonizante.
Em seu interior, Nathaniel sentiu a pressão mudar, os músculos se contraindo e depois diminuindo. Era deliberado, não aleatório. Ele percebeu que a baleia estava ajustando o aperto para mantê-lo a salvo de correntes e colisões, protegendo-o enquanto navegava em águas turbulentas. Ele estava sendo carregado, não consumido – um passageiro em um corpo construído para a sobrevivência.