Os observadores gritavam direções, apontando para onde uma cauda rompia a superfície ou um jato sibilava um spray branco. “A estibordo! Duzentos metros!” A perseguição tornou-se frenética, homens contra titãs. As redes foram preparadas, as linhas enroladas e os peixes jogados nos caixotes. Ainda assim, as baleias não se dispersaram nem atacaram. Elas simplesmente mantiveram sua formação.
Nathaniel sentiu cada mudança de músculo ao seu redor, os movimentos das baleias eram deliberados e medidos. As paredes se apertavam ainda mais quando a turbulência surgia do lado de fora, depois se afrouxavam novamente quando as correntes se estabilizavam. Ele percebeu com admiração que a baleia estava se ajustando para protegê-lo dos solavancos, tratando-o menos como uma presa do que como algo frágil.