Nina colocou as páginas do anexo sobre o cobertor de Jessa. “Explique esta coluna”, disse ela, apontando. Jessa se inclinou para mais perto. “É aqui que eles equilibram os números de funcionários fantasmas”, disse ela. “Quando uma criança vai embora de verdade, eles não fecham o registro. Eles movem o número para um espaço ‘estendido’ e anexam outro nome mais tarde.”
“Então, às vezes”, disse Nina com cuidado, “o sistema continua recebendo dinheiro para uma criança que foi embora, ou que não existe mais lá.” Jessa assentiu com a cabeça. “E às vezes, como no caso dos gêmeos, ele mantém a criança sem nunca deixar o arquivo se mover. De qualquer forma, o total permanece estável. Não há saliências. Sem quedas repentinas.”