Richard não havia planejado convidar ninguém. Mas Shirley era a única pessoa que o tratava como se ele não fosse invisível, e algo dentro dele, a esperança, surgiu antes que ele pudesse impedi-la. Ele esperou até depois da aula de química, com as mãos tremendo levemente ao se aproximar dela. “Shirley… posso lhe perguntar uma coisa?”
Ela olhou para ele, calorosa e atenciosa de uma forma que fez seu peito se apertar. Mas no momento em que ele pediu que ela fizesse o baile, o rosto dela mudou, sem pena, sem desconforto, apenas com um arrependimento sincero. “Oh, Richard… Eu realmente sinto muito. Eu já tenho um encontro” A sinceridade caiu como um hematoma. Ela não estava zombando dele. Não estava mentindo. E, de alguma forma, isso fez com que a dor fosse pior.