Todos haviam se esquecido dele. Há pouco tempo, as pessoas cochichavam freneticamente sobre a visita da polícia, a assembleia, os rumores de que ele havia fugido. E agora? Nada. Ele havia sido apagado, absorvido em segundo plano como se nunca tivesse existido. Shirley tentou se concentrar na tentativa de piada de Tyler, nas luzes que giravam acima deles, na promessa de uma noite normal.
Mas tudo parecia errado. Talvez fosse a dor que ela sentia toda vez que seus olhos se voltavam para as portas. Talvez fosse o riso forçado que circulava pelo ginásio, um pouco alto demais, um pouco brilhante demais. Ou talvez fosse simplesmente o fato de que Richard deveria estar aqui e não estava.