Ela assentiu com a cabeça, mas as palavras passaram por ela como vento. Quando chegou ao local do evento, o ginásio da escola havia se transformado em um cenário cintilante e glamouroso, com luzes douradas e luminárias. As alunas giravam em vestidos brilhantes. Rapazes de terno desajeitadamente afrouxavam suas gravatas. Um arco de balões emoldurava a entrada, alto e ridículo.
Uma professora recolhia os ingressos na porta, sorrindo alegremente, como se esse fosse um baile qualquer, em qualquer ano, em qualquer noite normal. Shirley examinou a multidão no momento em que entrou. Parte dela se odiava por fazer isso. Mas outra parte, a parte ansiosa e trêmula, sabia que não podia evitar. Ela o procurou. Por via das dúvidas. Ele não estava lá.