Shirley ficou impressionada com a rapidez com que eles seguiram em frente. A facilidade com que um menino desaparecido se tornava uma nota de rodapé na pressa de se arrumar e dançar. Ela sentiu isso enquanto ajustava o vestido, passava rímel nos cílios trêmulos e tentava sorrir para as fotos dos pais. Richard deveria estar aqui esta noite.
Se as coisas estivessem normais, ele teria ajustado a gravata de forma desajeitada e rido de si mesmo. Ele teria ensaiado uma conversa fiada em sua cabeça. Ele teria perguntado a uma daquelas garotas novamente, talvez, se tivesse tido coragem. Mas, em vez disso, a ausência dele era como um machucado que ela continuava a esbarrar. Seus pais lhe disseram gentilmente: “Tente aproveitar esta noite, querida”