Richard Hale desapareceu em uma tarde de sexta-feira, saindo da escola sem dizer uma palavra. Ninguém o notou sair e ninguém pensou muito sobre isso durante o fim de semana. Mas na segunda-feira, quando sua cadeira ainda estava vazia, algo parecia errado.
Os rumores se formaram rapidamente. Os professores sussurravam desculpas que não batiam, os colegas inventavam histórias que não se alinhavam, e cada explicação só aumentava a confusão. Shirley continuava procurando respostas, mas quanto mais procurava, mais a verdade parecia se confundir, como se a própria escola quisesse esquecer Richard.
Na segunda semana, a preocupação se instalou em seus ossos. O armário de Richard permaneceu intocado, suas contas on-line inativas, sua presença apagada como se ele nunca tivesse existido. Todos tentaram seguir em frente, mas Shirley não conseguia. Algo em seu desaparecimento parecia errado, silencioso demais, repentino demais. E o silêncio, ela percebeu, pode ser aterrorizante.