Em um churrasco na vizinhança, Michael ouviu dois homens murmurando antes de se aproximar. As palavras deles se calaram e foram substituídas por sorrisos apertados. Ele captou apenas alguns fragmentos: “ela conseguiu” e “fase difícil” Ele supôs que se referiam a contas ou estresse, mas os olhares de pena se agarraram a ele como rebarbas. Ele riu agradavelmente deles, mas ficou inquieto por dentro.
Naquela noite, ao colocar Emily na cama, ela sussurrou sonolenta. “Ele disse que me manteria segura. Fico imaginando quando o verei novamente.” Ela agarrou seu urso, com os olhos arregalados de solenidade. Michael beijou o cabelo dela, forçando a calma, embora as palavras dela o tenham atormentado muito depois de ela ter adormecido. Também poderiam ter sido as divagações de uma criança sonhando.