Semanas depois, Lauren visitou Mabel em um apartamento bem iluminado, com a neve se transformando em lama além das vidraças. Durante o chá, ela mostrou as fotos com cuidado: o jovem Charles, as linhas do tempo reais, o rastro da fraude. “Seus instintos falaram a verdade”, disse Lauren suavemente. As sobrancelhas de Mabel se iluminaram, as peças finalmente se encaixaram.
A confusão foi diminuindo à medida que elas conversavam, a voz de Mabel ganhando força. “Eu não conseguia mais me lembrar das coisas com clareza. De alguma forma, eu sabia que aquele não podia ser o nosso Charlie”, disse ela, com as mãos firmes agora. Lauren validou cada oscilação – a inquietação, os sussurros – observando a confiança se reconstruir em seus olhos, frágil, mas real.