Ethan olhou para a mão dela em sua manga, depois para o rosto de Mara. Ele finalmente percebeu o padrão: elogios quando ele obedecia, pressão quando hesitava, e Mara apagada em todas as versões da história. Ele afastou o braço. “Pare”, disse em voz baixa. “Apenas… pare, Sloane.”
Quando voltaram ao evento, Ethan não tentou rir do ocorrido novamente. Ele disse à equipe do adquirente que a assinatura estava suspensa. Pediu ao advogado que revisasse a documentação de Mara adequadamente. Em seguida, ele disse algo que Mara não esperava ouvir em público: “Ela construiu o núcleo. Vamos precisar corrigir o registro”