Uma guia estava separada: Protocolo de hóspedes (mamãe). Ela listava diretrizes de aromas, cadência de saudação, tamanhos de porções, dicas de postura e até mesmo tópicos aceitáveis para falar. Ao lado de Estilo de respiração, ele havia digitado: Inalar pelo nariz – para acalmar. Evelyn olhou para o bilhete. As palavras eram concretas. Seu efeito sobre ela não era.
Naquela noite, ele se animou. “Deveríamos visitar minha mãe”, disse ele. “Ela é exigente, mas é gentil. Você vai adorá-la. Ela sempre percebe quando as pessoas cuidam de si mesmas.” Ele quis dizer isso como um elogio; ela ouviu como um teste. Mesmo assim, ela sorriu, porque o sorriso demonstrava amor e compreensão.