Liam sentou-se perto da janela, ajustando o cinto de segurança enquanto o avião se enchia lentamente de passageiros. Atlas, seu grande pastor alemão, estava deitado tranquilamente a seus pés. Liam trabalhava como consultor comportamental para cães de serviço e programas de terapia, viajando com frequência para avaliar os padrões de treinamento. Hoje, Atlas o acompanhava como parte de seu trabalho.
Enquanto os passageiros embarcavam, Liam notou que vários olhares se voltavam para ele e Atlas. Ele não se incomodou; as pessoas sempre olhavam para seus cães, curiosas ou desconfortáveis. Atlas, treinado para o trabalho profissional, permaneceu calmo, deitado aos pés de Liam. Liam passou a mão na cabeça, tranquilizando o cão e se preparando para o longo voo que tinha pela frente.
Uma mulher de quarenta e poucos anos o notou assim que entrou no avião. Seus olhos se arregalaram imediatamente ao ver o cachorro grande. Ela hesitou por um momento, seu corpo se enrijeceu. Ao sentar-se em frente ao assento de Liam, murmurou em voz alta o suficiente para que ele ouvisse: “Por que deixam as pessoas trazerem essas… coisas nos aviões?”