Stroud encontrou o fio da meada em um banco de dados de propriedades do Tennessee: uma pequena cabana com estrutura em A perto de Gatlinburg, registrada em 2021 com o nome de A. C. Mercer, que correspondia à idade de Ryan. Gatlinburg era uma região montanhosa, arborizada, razoavelmente remota e invisível para o tráfego de turistas. Dellray olhou para o mapa e sentiu que o caso estava se estreitando.
Ele não se moveu imediatamente. Ele esperou enquanto ele e Marsh construíam o quadro de evidências da fraude da Meridian. Gary Whitfield ajudou a reconstruir o rastro da fraude. Seu analista auxiliar em Washington disse: “Dê-me os documentos de fonte primária. Isso é federal, Marcus. Eu posso movê-los” Dellray disse: “Me dê uma semana”