Dali em diante, ninguém ousou se aproximar. Os tratadores recorreram ao arremesso de carne a uma distância segura, com os braços sacudindo como se estivessem jogando pedras em um lago. Noah observava com o coração aos pulos, sussurrando baixinho: “Por favor, coma-o, rei. Por favor.” Toda vez que a carne chegava perto o suficiente, o leão abaixava a cabeça e comia, mas nunca – nunca – saía do canto.
Os dias se passaram e ele ainda permaneceu ali. Foi então que, na névoa da preocupação, Noah percebeu algo estranho. Pressionado contra o vidro, com os olhos arregalados, ele apontou. “Pai… olhe para o estômago dele. Parece estranho. Como se houvesse um grande caroço nele.”