Mas, apesar de tudo isso, Magnolia simplesmente continuava fazendo anotações, cozinhando e cantarolando músicas em horários estranhos. A vizinhança se inclinava entre a piedade e a confusão. Os adolescentes zombavam mais alto, mas as risadas diminuíam mais rapidamente. Por trás de tudo isso, uma tensão crescente e constante crescia como a contagem regressiva para uma tempestade.
O ponto de ruptura chegou em um sábado à noite. O vapor saiu da janela aberta de Mag, atravessando a rua como o canto de uma sereia. Os meninos se amontoaram por perto, observando enquanto ela colocava uma bandeja dourada de biscoitos no parapeito largo. Ela se afastou, cantarolando, deixando-os à mercê do destino.