Manny perguntou seu nome suavemente, tomando cuidado para não assustá-la. Ela hesitou, olhou nervosamente para a porta e então sussurrou uma frase frágil: “Ele vai… me encontrar…” As palavras saíram de dentro dela como uma confissão. Ela se encolheu mais perto do cachorro, enterrando o rosto como se o fato de se esconder pudesse fazer o perigo desaparecer completamente.
O terror contido naquela simples frase atingiu Manny com mais força do que o frio do inverno. Não era um medo comum. Ele carregava memória, aviso e algo como resignação. Quem quer que fosse “ele”, ela havia aprendido a temê-lo profundamente. Manny sentiu um antigo instinto se reacender, aquele que o instigava a proteger crianças que não podiam se proteger sozinhas.