O policial Emmanuel “Manny” Hart não esperava movimento na pilha de lixo, apenas o farfalhar familiar do vento ao longo do beco por onde passava todas as noites sem dormir. Mas esta noite, algo se mexeu sob o papelão quebrado, de forma rápida e deliberada. Sua pulsação acelerou quando ele se aproximou, com a lanterna tremendo em seu punho.
Um rosnado baixo saiu das sombras, congelando-o no lugar. Dois olhos amarelos brilharam entre as sacolas plásticas – um animal agachado, apoiado em algo escondido. Os instintos de Manny alertaram para o perigo, mas o tremor da criatura o fez parar momentaneamente.
Ele abaixou a viga, centímetro a centímetro, até que ela pegou uma mão pequena e pálida que saía de debaixo do lixo. A respiração de Manny parou em seus pulmões. O cão estava sobre uma criancinha – encolhida, imóvel e gelada. Sua pior suspeita se abateu sobre ele imediatamente: alguém havia deixado uma criança aqui!