Richard Hale, empreendedor e CEO de uma empresa abastada, adorava uma boa piada. Mas ele também tinha um grande defeito: não sabia onde parar. Para ele, a linha entre uma piada e a crueldade era muitas vezes tênue. Quando Adeline saiu do carro para esticar as pernas no posto de gasolina, ele sorriu, engatou a marcha e avançou alguns metros.
“Vamos lá”, ele chamou. “Acompanhe-me”. Ela franziu a testa, meio rindo, achando que ele estava apenas brincando. Então ele acelerou o suficiente para fazê-la correr atrás dele. O som dela chamando seu nome o seguiu na escuridão, engolido pelo barulho da chuva e do motor. A emoção era inebriante. Ela logo ficaria furiosa e depois o perdoaria. No final, ela sempre o perdoava.
No espelho retrovisor, ele a viu diminuir de tamanho, uma forma sob as luzes fluorescentes tremeluzentes. Ele quase parou, mas não o fez. Uma lição, disse a si mesmo, talvez ela finalmente aprendesse a não se levar tão a sério. Ele foi embora cantarolando ao ritmo dos limpadores de para-brisa, orgulhoso de sua própria inteligência..