Seus pensamentos voltaram rapidamente para o pobre gato. Alan voltou ao galpão, com a respiração embaçada pelo frio intenso. O gato estava caído no chão, com os olhos semicerrados e o corpo imóvel, sua determinação anterior agora substituída pela exaustão total.
A pulsação de Alan se acelerou; o gato tinha claramente dado tudo de si para proteger os filhotes e agora estava à beira do colapso. Ele se ajoelhou ao lado do gato, com as mãos trêmulas, enquanto procurava gentilmente por sinais de vida. A respiração do gato era superficial, seu corpo estava fraco e não respondia.