Ao sair, o frio o atingiu como uma parede sólida, tirando-lhe o fôlego dos pulmões. O vento uivava por entre as árvores, trazendo consigo o rangido sinistro dos galhos congelados. Ele apertou o martelo com força e acendeu a lanterna, varrendo o feixe de luz pelo quintal.
Sua respiração ficou embaçada no ar gelado enquanto ele se movia cautelosamente em direção à cerca, com os olhos correndo para as sombras onde algo – ou alguém – poderia estar observando. A princípio, ele não viu nada além do chão coberto de neve.