Os holofotes iluminavam o perímetro do zoológico enquanto a polícia, os repórteres e os curiosos se pressionavam contra as barricadas. Rapidamente, espalharam-se rumores de que Sahara havia sido vista a apenas alguns quarteirões de distância. Atiradores de elite subiram nos telhados e equipes de tranquilizantes cercaram as entradas. O ar se encheu de expectativa. Todos esperavam, com os telefones ligados. A cidade estava prendendo a respiração.
Sahara se esgueirou pelas sombras, com as patas doendo e o ombro queimando onde o dardo a atingiu. Ela parou para respirar, com as narinas se contraindo diante de um cheiro fraco e familiar. Seus olhos se estreitaram, os músculos se contraíram. Ela estava perto. Mais perto do que jamais estivera. O cheiro de Nyla era forte. Ela se esforçou para avançar.