A cidade não foi tão indulgente. Espalhou-se a notícia de “uma tentativa de ataque no quintal” A polícia ampliou os avisos, pedindo às pessoas que mantivessem a si mesmas e aos animais de estimação dentro de casa. Os repórteres enquadraram o Saara como uma ameaça, um relógio que não parava de funcionar. No entanto, os sussurros da história tranquila da Sra. Latham se espalharam pela vizinhança, contradizendo a narrativa oficial. Sahara não estava matando, apenas de passagem.
O desespero endureceu a postura das autoridades. “No próximo encontro, atiraremos se necessário”, declarou o chefe. As patrulhas dobraram, com os rifles travados e carregados. O medo apontava para a violência. No entanto, as entranhas de Tom se retorciam – cada decisão empurrava o Saara para mais perto de um encontro forçado. Ele rabiscou uma palavra em seus mapas, circulando-a repetidas vezes: Nyla.