As sirenes tocavam enquanto os vizinhos se apertavam contra as janelas, tentando enxergar. No meio da Oakridge Avenue, Sahara permanecia imóvel, com seu casaco dourado brilhando sob as luzes da rua. Os rifles da polícia apontavam com firmeza, mas ninguém ousava se mexer. A voz de uma criança rompeu o silêncio: “Ela está olhando diretamente para mim.”
Os suspiros se espalharam quando o leão deu um passo à frente, com os músculos enrolados como molas. A câmera de um repórter fez um clique, o som era assustadoramente alto na quietude tensa. Os pais puxaram seus filhos para perto de si. Alguém sussurrou: “Acabou” Mas Sahara não atacou. Ela levantou a cabeça, com os olhos procurando por algo que ninguém entendia.
Tom Reyes atravessou a barricada, agitando os braços. “Não atire!”, gritou ele. Todos os olhos se voltaram para ele, o homem que havia criado o leão desde filhote. Sua voz se tornou urgente: “Por favor!” A multidão congelou, presa entre o medo e a descrença.