A matriarca, Lila, se afeiçoou a ela quase que imediatamente. No terceiro dia, Lila já estava se aproximando de Maria para pedir petiscos e se inclinando durante os exames de saúde. Outros tratadores notaram. “Ela confia em você”, disse seu supervisor em uma tarde.
“Isso não é algo que se possa treinar em um elefante. Ou eles escolhem você ou não” Maria escondeu o sorriso, mas o elogio permaneceu com ela pelo resto do dia. Ela sempre acreditou que entendia os elefantes, sua inteligência, sua profundidade emocional, seu senso de família. Agora ela sentia isso, todos os dias, quando a manada se movia confortavelmente ao seu redor.