No momento em que a dúvida começou a surgir, um grunhido baixo e gutural rompeu o silêncio. Jacob ficou paralisado. Sua respiração ficou presa na garganta. Ele virou a cabeça lentamente, examinando o mato espesso, com o coração martelando contra as costelas. Então – outro som. Mais próximo. Mais difícil. Suas mãos se fecharam em punhos.
Engolindo o caroço de medo em sua garganta, ele se aproximou do som, com o corpo tenso. A vegetação rasteira engrossava, os galhos arranhavam suas roupas, o cheiro de terra úmida enchia seus pulmões. Então, através do emaranhado de folhas e sombras, ele o viu. O acampamento estava em ruínas. E ao lado dele, deitado e imóvel, estava o alce. Seu peito subia e descia em respirações irregulares e difíceis.